Op 6 juni 1944 kwamen de Fransen, vergezeld van de Britten, aan op Sword Beach om Normandië te bevrijden. In Ouistreham brengen het N°4 Commando Museum, het Franse Commando Monument, de Soldaat Leon Applicatie en de Grote Bunker u naar de plaats waar de Fransen geland zijn…
In de voetsporen van de Franse soldaten op Sword Beach
Het meest oostelijke van de D-Day stranden is Sword Beach, het enige strand waar de Franse commando’s aan land gingen. Maar waarom Sword Beach? Het strand dankt zijn naam aan de zwaardvis.
Het was 7.25 uur op 6 juni 1944, toen de 177 Franse mariniers onder leiding van commandant Kieffer op Sword Beach aankwamen, aan de zijde van de Britten… Deze “Special Service Brigade” eenheid van het Britse leger was de enige die op D-day op Normandische bodem landde.
Stel je op het strand duizenden soldaten voor die midden op zee van de schepen afkomen om tegen de Duitsers te vechten! Onder hen, de Fransen die als eerste het strand opgaan, om hun land te redden!
Met de hulp van tanks en Franse commando’s konden de Britten oprukken naar het strand, het vuur en de “drakentanden” trotserend! Door de Duitse bolwerken aan beide zijden aan te vallen, slaagden de commando’s erin Ouistreham te bevrijden. De Fransen trokken vervolgens verder naar de Casino-bunker bij Riva-Bella en voegden zich bij de troepen bij Pegasus Bridge.
De geschiedenis van de Groene Baretten in het N°4 Commando Museum
Ga naar het landingsmuseum N°4 Commando, tegenover het Casino. Het is een van de enige Franse musea die zich bezighoudt met het onderwerp van deze commando’s. Stop voor de grote maquette, om te begrijpen hoe de landing op Sword Beach verliep.
Als u door het museum wandelt, blijf dan even stilstaan bij de authentieke voorwerpen en uniformen van de soldaten… Schatten die we te danken hebben aan de families van de Franse en Britse commando’s. Vóór D-Day werden de Kieffer Groene Baretten opgeleid in het Achnacarry opleidingscentrum in Schotland, waar zij werden geïntegreerd in de Britse brigade. Alvorens te vertrekken mag u de gepresenteerde film niet missen, die u met beelden en documenten uit die tijd onderdompelt in deze opleiding.
Het Franse Commando Monument, om nooit te vergeten
Op de hoogten van Sword Beach, Boulevard Aristide Briand, staat “La Flamme” (De Vlam), het monument voor de Franse commando’s. Op deze Vlam, het werk van de plaatselijke kunstenares Yvonne Guégan, staan de namen van de 177 fuseliers van de marine. Op 6 juni 1944 sneuvelden 10 Fransen onder Kieffers commando’s. U kunt de namen van deze gesneuvelde soldaten lezen op de tien steles van het gedenkteken. Ernaast staat een stenen standbeeld van commandant Kieffer.
Als je goed kijkt, is het Franse Commando Monument erg symbolisch. De 7 treden die het mogelijk maken het te bereiken vertegenwoordigen de 7 soldaten die tussen het strand en het Casino van Ouistreham zijn gesneuveld. De Vlam betekent de hoop die herboren is, of een golf, symbool van de soldaten die op het Normandische zand landden…
